香草的故鄉-地中海
地中海沿岸素來有「香草的故鄉」之美稱,義大利料理常常使用香草(Herbs)來提味,尋常人家後院常種滿各式香草。
他們以新鮮香草入菜時,多以手撕代替刀切,以保持植物原貌,更能凸顯風味。如羅勒、月桂、薄荷、迷迭香、鼠尾草等等都是常見的義大利香草,現在就跟著可愛的皮諾丘來看看有關這些神奇香草的小知識吧!
羅勒 Basilico
被譽為香草的國王,至今已有五千多年種植歷史,其特殊的氣息尤適用於各式蕃茄料理,於義大利代表食物為披薩(Pizza)、義大利麵(Pasta)。
然而大家常常會有一個疑問:
究竟羅勒與九層塔到底是不是親戚?沒錯!九層塔屬於羅勒家族的一員,由於歷史上有位落難皇帝在廢棄的九層塔內食草止饑,故使它於東方有此別名。
迷迭香 Rosmarino
迷迭香這個名字來源於拉丁語中的「露水」(ros)和「海洋」(marinus),其象徵忠誠、愛情,並有淨化、舒緩情緒的作用,在傳統上是婚喪喜慶常用的香草植物,料理方面則常與肉類及麵食搭配,義大利代表食物為佛卡夏(Focaccia)。
月桂 Alloro
古羅馬時期,羅馬皇帝以月桂編織成的花環冠,為藝術類競賽勝利者加冕,因此有了「詩人的桂冠」(poet laureate)的說法。
月桂很適合用於肉類野味以及魚類料理,義大利代表食物是西西里島捲餅(Cannoli)。
薄荷 Menta
在希臘時代,男女都酷愛擦香水,氣味清涼的薄荷香,在當時被視為是最能顯現男人魅力的香味,因此極受喜愛而廣為栽培。而羅馬人則將它當作入浴香料,也是花草茶當中常見的材料。
鼠尾草 Salvia
義大利料理常常使用鼠尾草來提味,既可去除腥味,亦可增添香氣,尤適於奶製品、內臟、羊肉或魚類等食材。近年火紅的瘦身神物奇亞籽(Chia Seeds)就是鼠尾草種子。
義大利傳統藥草師常用其作為藥草,來安撫激動情緒、改善失眠、偏頭痛,以及緩和緊張恐慌。鼠尾草成份內含黃酮類化合物,具有抗氧化和抗炎特性,作為洗沐用品可凈化油膩的頭皮,調節皮膚油脂分泌,減輕炎症和腫脹的肌膚問題,是最天然有效的護膚聖品!
而鼠尾草最特別且神祕的地方是,據說它擁有使人感到平靜、快樂的魔法,使用後能讓人心情變好,像義大利童話小木偶變成真正的小男孩一樣的快樂!
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